Smit Machchhar estaba destinado al negocio textil de su familia. Según medios indios citados por DW, a los 19 años descubrió que lo suyo era volar. Suma 17 años en la aviación, 11 de ellos como capitán.
El miércoles 30 de septiembre comandaba el vuelo FZ1073 de Flydubai entre Dubái y Tel Aviv, con 174 pasajeros, en su mayoría israelíes, y ocho tripulantes, según Europa Press.
El peligro iba sentado a su lado.
Una puerta a pocos pasos
El sábado 3 de octubre, la Fiscalía General de Emiratos Árabes Unidos dio su primera conclusión. Según Europa Press, el fiscal general, Hamad Saif al Shamsi, informó que el copiloto atacó al comandante e intentó tomar el control de los mandos. Caracol Radio recoge sus palabras, difundidas por la agencia oficial WAM: las investigaciones "han revelado que el copiloto inició la ejecución de un acto terrorista". También dijo que continúan para esclarecer "sus motivos y las conexiones relacionadas con él".
Machchhar contó su parte el viernes 2 de octubre, desde una cama de hospital en Abu Dabi, en una videollamada con el primer ministro de la India, Narendra Modi. Según El País, estaba herido en el suelo de la cabina cuando notó que el avión perdía altura. "Me dije que la puerta estaba ahí, que solo tenía que abrirla. Lo conseguí y la gente entró", relató.
Por esa puerta entraron pasajeros y tripulantes, que redujeron al agresor. Según Al Jazeera, dos pilotos de reserva que viajaban a bordo tomaron el avión y aterrizaron en Tabuk, Arabia Saudita.
Machchhar no se quedó con todo el mérito: "Otros intervinieron y también desempeñaron un papel", dijo, según El País. El presidente de Israel, Isaac Herzog, propuso a cuatro pasajeros israelíes, entre ellos el único médico a bordo, para la Medalla Presidencial al Heroísmo Civil. Según DW, dijo en un comunicado que "actuaron sin dudarlo, con coraje, resolución y una extraordinaria responsabilidad mutua".
Tres gobiernos y una investigación abierta
En Israel, de donde era la mayoría de los pasajeros, el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo el 2 de octubre que "el perpetrador experimentó una radicalización islamista", según Europa Press, y advirtió: "Quien lo haya enviado pagará un precio muy alto".
En Washington, Donald Trump dijo sobre una posible participación de Irán: "Estamos trabajando en ello ahora mismo". Si se confirma, añadió, "serán golpeados muy duro", según El Colombiano. Según DW, Emiratos aún no había determinado el motivo del ataque.
Emiratos dirige la investigación porque el avión lleva su bandera. El 1 de octubre, su fiscal pidió "evitar especulaciones", según DW. Al día siguiente, el asesor presidencial Anwar Gargash llamó a Machchhar "un verdadero héroe", habló de "un grave acto terrorista" y dijo que, "más allá de las interpretaciones simplistas de los hechos", la vigilancia sigue siendo esencial frente al extremismo, según DW.
Al Jazeera recuerda que no hay confirmación oficial de la identidad del copiloto ni de sus creencias, y que el caso abrió preguntas sobre cómo se evalúa a los pilotos. El primer vuelo israelí desde Emiratos aterrizó en Tel Aviv la madrugada del 3 de octubre, según DW. Al Jazeera informó ese día que los vuelos de Flydubai a Israel seguían suspendidos.
Los gobiernos discuten quién estaba detrás. Hay una pregunta más vieja y cercana que esa discusión no toca: ¿qué hace uno cuando el daño llega desde la silla de al lado, y qué queda de la confianza después?
Segundo toque
Un salmo para la silla de al lado
El Salmo 55, un poema de David, nace de esa pregunta. Empieza con miedo puro: el corazón que se estremece, el pánico. Y entonces David desea lo que cualquiera desearía en pleno pánico:
