Hay un cajero automatico de pueblo, en cualquier rincon de Mexico o de Centroamerica, donde una madre revisa el saldo el dia 15 y aprieta los labios cuando ve la cifra. No es la primera vez. Pero esta vez la diferencia frente al mes pasado le pesa distinto. El hijo que envia desde Los Angeles le habia dicho que estaba «rebuscandosela», y ella ahora entiende, sin que se lo digan, que ese rebusque ya no rinde lo mismo.
Detrás de cada cifra de remesas a America Latina hay una conversación como esa. Y este mes la cifra cambio.
El cajero del día 15 ya no da lo mismo
El Banco Interamericano de Desarrollo publico esta semana, recogido por Bloomberg Linea el 18 de junio, un informe regional que confirma lo que muchas familias ya sentian: las remesas que migrantes envian desde Estados Unidos a America Latina y el Caribe estan perdiendo impulso. En el primer trimestre de 2026 crecieron 5,7% interanual, frente al 7,3% de todo 2025 y por debajo del promedio de la ultima decada. La cifra todavia sube, pero sube mas despacio.
El contexto ayuda a dimensionar el cambio. En 2025 la region recibio un record historico de US$173.733 millones, con quince anos consecutivos de records. Para tener una idea, esa suma anual es comparable al producto interno bruto completo de paises como Ecuador o Guatemala. No es dinero abstracto: es la pension de la abuela, el utiles escolares del nieto, la operacion del padre, el techo del rancho.
Mexico, el mayor receptor del continente, recibio US$19.676 millones entre enero y abril de 2026, segun el Banco de Mexico, un alza interanual modesta de 2,6%. Pero el cuadro completo es mas crudo: 2025 cerro con una caida de 4,6% (US$61.791 millones), la primera contraccion anual desde 2013 y la peor en doce anos. En 2024 habian llegado US$64.746 millones. Solo en abril de 2026 entraron US$4.978 millones, un alza interanual de 3,7%, pero con una caida mensual de 9,49% frente a marzo. El flujo se siente fragil.
Centroamerica, donde las remesas son mas que dinero
El golpe se nota distinto segun la geografia. Centroamerica, que en 2025 fue el motor regional con un crecimiento de 20,1%, se modera a 9,1% en el primer trimestre de 2026: Honduras +14,4%, Panama +10,6%, Costa Rica +10,4%, Guatemala +8,0%, Nicaragua +7,5%, El Salvador +6,8%. Son numeros que en otro contexto serian envidiables; aqui marcan una desaceleracion.
Lo que el dato esconde es esto: en Honduras, Nicaragua y El Salvador las remesas equivalen a mas del 20% del producto interno bruto. No son un ingreso complementario del hogar. Son el principal sosten financiero externo de millones de familias y, en buena medida, del consumo nacional. Cada punto que esa cifra deja de subir se nota en las tiendas del barrio, en la matricula de la escuela, en los pesos que el pastor de la iglesia local ve pasar por las ofrendas el domingo.
Sudamerica tampoco escapa: el crecimiento bajó de 9,7% en 2025 a 5,7% en el primer trimestre de este ano. Brasil lidera con +11,0%, mientras Argentina retrocede -8,8% interanual. El paisaje es el mismo en todo el corredor financiero EE.UU.-LATAM: la maquina sigue trabajando, pero el motor cambia de velocidad.
Un impuesto nuevo y un cansancio viejo
Desde el 1 de enero de 2026 esta vigente, en Estados Unidos, un impuesto federal del 1% sobre las remesas enviadas en efectivo, money order o cashier’s check. La medida nacio en la One Big Beautiful Bill Act firmada el 4 de julio de 2025; en el tramite legislativo la tasa bajo de 5% a 3,5% y finalmente a 1%. Estan exentas las remesas enviadas desde cuentas bancarias o con tarjetas emitidas en suelo estadounidense.
Hasta abril el BID dice que no se observa un impacto significativo de ese impuesto sobre los flujos. Sin embargo, analisis del Center for Global Development estiman que cada punto porcentual de impuesto reduce los giros cerca de 1,6%, lo que en Mexico podria traducirse en perdidas anuales superiores a US$1.500 millones. La cuenta esta abierta y se vera con el paso de los trimestres.
El propio BID atribuye la moderación de este ano a tres factores que conviene leer despacio: los migrantes ya no estan girando ahorros adicionales como respuesta a la incertidumbre migratoria del año pasado; el mercado laboral migrante en EE.UU. se estabiliza y las horas extra ya no estiran tanto el sobre; y el aumento de la participación laboral femenina no compensa la caída de trabajadores varones. En otras palabras, el extra del esfuerzo de 2025 se acabó, y lo que queda es el ritmo sostenible de quienes llevan años sosteniendo dos hogares al mismo tiempo.
Lo que la cifra no dice del que envia
El que envía rara vez aparece en la noticia económica. Aparece la cifra agregada, la tasa de crecimiento, el indice. Pero detras hay un cuerpo cansado que se levanta a las 4 de la madrugada, una hermana que cuida niños ajenos para que sus sobrinos coman, un padre que no vio crecer a su hijo en cinco anos y que cada mes manda algo aunque le sobre poco. La noticia mainstream lo nombra como «migrante» o «remesador». La Biblia lo nombra distinto.
Hay una linea de Pablo, escrita en una carta pastoral a un colaborador joven, que pesa cuando uno la lee al lado de estas cifras:
«El que no provee para los suyos, y sobre todo para los de su propia casa, ha negado la fe y es peor que un incredulo.» 1 Timoteo 5:8 (NVI)
El versículo es directo. Y, leído sin trampa, es liberador para muchos hijos e hijas de la diaspora hispana que cargan culpa por sus largas ausencias: la Escritura no llama incrédulo al que se va, llama incrédulo al que se desentiende. La distancia fisica no es abandono; el descuido del corazón si. Es importante decirlo porque muchas familias receptoras viven con resentimiento callado contra el migrante, y muchos migrantes viven con culpa porque sienten que «no estuvieron». El texto biblico ordena otra economia del afecto, donde proveer es una forma concreta de amar.
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