Barequear es lavar arena con las manos.
El Código de Minas de Colombia lo describe así en su artículo 155: un lavado de arenas "por medios manuales sin ninguna ayuda de maquinaria o medios mecánicos", para separar y recoger los metales preciosos que vienen en ellas. Es un oficio de agua, de arena y de paciencia.
En ese oficio estaba Patricia Copete el lunes 19 de octubre, en una mina artesanal de oro del sector El Chambero, en Santa Bárbara de Iscuandé (Nariño). El Tiempo la nombró entre las víctimas y cuenta que "realizaba labores de barequeo al momento del desprendimiento de tierra" y que, al parecer, era oriunda de Tadó, en el Chocó.
El colapso ocurrió a las 8:30 de la mañana, según El Tiempo. Esa noche, El Colombiano informó de 14 muertos y siete heridos, "cuatro de ellos de gravedad"; al principio se había hablado de nueve muertos y de 30 personas en la mina. El Colombiano habla de un socavón; El Tiempo y Noticias Caracol, de una mina a cielo abierto.
El martes 20 de octubre, Noticias Caracol precisó que 12 de las víctimas mortales eran mujeres "dedicadas al barequeo y a la extracción artesanal de oro". Entre fallecidos y afectados había personas de Cauca y del Chocó que habían viajado "en busca de sustento diario".
A El Chambero no llega ninguna carretera. Los heridos salieron en motocarros y lanchas, en un trayecto que puede tardar entre tres y cuatro horas, informó Caracol.
En El Tiempo, el gobernador de Nariño, Luis Alfonso Escobar, lamentó: "Hay familias enteras que han perdido la vida en este lamentable hecho que nos llena de mucho pesar". También reiteró su llamado al Gobierno Nacional para revisar la situación de la minería artesanal y de pequeña escala. "Hacemos un llamado al Gobierno Nacional, a la Agencia Nacional Minera, al Ministerio de Minas y Energía, a que revisemos todas las solicitudes que hay de formalización precisamente de estas zonas", dijo.
En Noticias Caracol, Escobar habló de la tradición del oficio: "La gente sale y debe trabajar legítimamente porque ancestralmente siempre han trabajado esta minería artesanal y la pequeña minería". Y Semana cuenta que se quebró al hablar de las condiciones en que trabajaban: "Son las mujeres en su gran mayoría cabezas de hogar que tienen que salir a trabajar".
Doce mujeres.
La mayoría sostenía una casa.
Lavaban arena con las manos.
¿Qué le queda a una familia cuando la que salía a trabajar no vuelve, y dónde está Dios en un lugar adonde no llega ni una carretera?
Segundo toque
La tierra de la que sale el sustento
En el libro de Job, entre los discursos de Job y sus amigos sobre el sufrimiento, aparece un poema que empieza en una mina:
